Durante il primo terzo del XX secolo, la neonata aviazione fu rapidamente adattata all’uso militare. Nella prima guerra mondiale cominciò ad essere usato principalmente sul campo di battaglia e furono effettuati i primi attacchi alle città. Ma fu durante la guerra civile spagnola che furono sperimentate per la prima volta le terrificanti strategie di bombardamento aereo sistematico delle popolazioni civili, con la città di Madrid che ha tristemente il titolo di essere la prima grande capitale europea a subirle. Una pratica atroce che si estese al resto dell’Europa nel 1939, quando scoppiò la seconda guerra mondiale.