Negli ultimi giorni della seconda guerra mondiale, gli alleati distrussero la cosiddetta "Firenze sull'Elba": in una sola notte 796 bombardieri volarono su Dresda, venticinquemila persone morirono, molte di più furono profondamente traumatizzate, e una magnifica città fu lasciata in rovina. Sinclair McKay ci dà la storia di quella notte fatale dalla prospettiva dei suoi abitanti. Ci mostra tutto, da ciò che si giocava nei cinema alle porcellane sugli scaffali, e racconta le molte storie personali, mai raccontate prima, di abitanti, rifugiati, lavoratori, bambini, piloti e prigionieri. McKay fa rivivere la città prima e dopo la tragedia, mentre esplora il ricco contesto culturale.